新发现 电刷在集电环上运行时，在其接触面上形成一层均匀、适度、稳定的氧化膜，这是电机运行良好的主要标志之一。因为这层氧化膜的存在，改变了电刷与集电环的接触特性、减少了摩擦、降低磨损、延长使用寿命。氧化膜是一种复合薄膜，其组成成分与电刷型号及集电环的材料成分有关。氧化膜的正常厚度在8－100nm的范围内，接触面积的大小，由电机的转速、集电环材质的硬度、加工精度、偏摆度、电刷的材质、电刷上的压力大小等因素来决定。
风电集电环通常与同步发电机同轴，采用并励或者他励接法。采用他励接法时，风电集电环的励磁电流由另一台被称为副集电环机的同轴的直流发电机供给。
旋转整流器励磁静止整流器的直流输出 经过电刷和风电集电环才能输送到旋转的励磁绕组，对于大容量的同步发电机，其励磁电流达到数千安培，使得风电集电环严重过热。因此，在大容量的同步发电机中，常采用不需要电刷和风电集电环的旋转整流器励磁系统，主励磁机是旋转电枢式三相同步发电机，旋转电枢的交流电流经与主轴一起旋转的硅整流器整流后，直接送到主发电机的转子励磁绕组。
获得风电集电环电流的方法称为集电环方式。目前采用的风电集电环方式分为两大类：一类是用直流发电机作为集电环电源的直流集电环机集电环系统；另一类是用硅整流装置将交流转化成直流后供给集电环的整流器集电环系统。
集电环正常运行时，三相绕组通过集电环引出的电阻短接。上绕有对称的三相绕组。启动时，在转子绕组中串入一个启动电阻，达到了减小启动电流的目的。由于启动电阻可逐段切除，适当的串入启动电阻，可以使启动转矩达到电动机的转矩，缩短了启动过程。
